Per decenni la fusione nucleare ha dovuto confrontarsi con un vincolo quasi invalicabile: aumentare la densità del plasma senza farlo diventare instabile. Superata una certa soglia, infatti, il plasma tende a perdere energia, a generare turbolenze violente e a mettere sotto stress le pareti del reattore. È uno dei motivi per cui la fusione autosostenuta resta, ancora oggi, una sfida aperta.